हिमाचल प्रदेश के दूरदर्शी किसान श्री हरिमन शर्मा को भारतीय कृषि में उनके परिवर्तनकारी योगदान के लिए सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार पद्म श्री से सम्मानित किया गया है।
उन्होंने एचआरएमएन-99 नामक एक अभिनव, स्व-परागण वाली, कम ठंडक देने वाली सेब की किस्म विकसित की, जिसने देश में सेब की खेती के परिदृश्य में क्रांति ला दी है और एक रसदार पौष्टिक किस्म को भूगोल और सामर्थ्य के मामले में अधिक पहुंच के भीतर ला दिया है।
वाणिज्यिक सेब किस्मों के विपरीत, जिन्हें समशीतोष्ण जलवायु और लंबे समय तक ठंड की आवश्यकता होती है, एचआरएमएन-99 उष्णकटिबंधीय, उपोष्णकटिबंधीय और मैदानी क्षेत्रों में पनपती है, जहां गर्मियों में तापमान 40-45 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है, जिससे उन क्षेत्रों में सेब की खेती संभव हो पाती है, जहां पहले इसे अव्यवहारिक माना जाता था।
बचपन में अनाथ हुए हरिमन शर्मा का बिलासपुर (हिमाचल प्रदेश) में स्थित अपने छोटे से गांव पनियाला की पहाड़ी गलियों से राष्ट्रपति भवन के महान हॉल तक का सफर न केवल कृषक समुदाय के लिए, बल्कि देश के छात्रों, शोधकर्ताओं और बागवानों के लिए भी वास्तव में प्रेरणादायक है।
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तमाम बाधाओं के बावजूद, श्री शर्मा ने मैट्रिक तक की शिक्षा पूरी की और खेती तथा पोमोलॉजी के प्रति अपने जुनून को आगे बढ़ाया। HRMN-99 सेब किस्म की कहानी 1998 में शुरू हुई जब हरिमन शर्मा ने अपने पिछवाड़े में घरेलू खपत के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले सेब के कुछ बीज बोए।
उल्लेखनीय रूप से, इनमें से एक बीज अगले वर्ष अंकुरित हुआ और 2001 तक, 1,800 फीट की ऊंचाई पर स्थित पनियाला की गर्म जलवायु के बावजूद पौधे में फल लगे। इसकी क्षमता को समझते हुए, उन्होंने सावधानीपूर्वक मातृ पौधे की देखभाल की और ग्राफ्टिंग के माध्यम से इसका प्रचार किया, अंततः एक समृद्ध सेब का बाग स्थापित किया।
अगले दशक में, उन्होंने विभिन्न कलमों, ग्राफ्टिंग तकनीकों के साथ प्रयोग करके और अपनी अभिनव सेब किस्म को परिष्कृत करके अपने बागों का विस्तार करने पर ध्यान केंद्रित किया। समान जलवायु परिस्थितियों वाले क्षेत्रों के साथ इस सफलता को साझा करने के उनके प्रयासों के बावजूद, उनके काम ने शुरू में कृषि और वैज्ञानिक समुदायों दोनों से सीमित ध्यान आकर्षित किया।
वर्ष 2012 में, भारत सरकार के विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के स्वायत्त संस्थान, राष्ट्रीय नवप्रवर्तन प्रतिष्ठान (एनआईएफ) - भारत ने इस नवाचार की खोज की। एनआईएफ ने इस किस्म की विशिष्टता की पुष्टि की तथा आईसीएआर संस्थानों, कृषि विज्ञान केंद्रों (केवीके), कृषि विश्वविद्यालयों, राज्य कृषि विभागों, किसानों और देशभर में फैले स्वयंसेवकों के सहयोग से आणविक अध्ययन, फल गुणवत्ता परीक्षण और बहु-स्थान परीक्षणों की सुविधा प्रदान करके इसके सत्यापन का समर्थन किया।
इन सहयोगी प्रयासों के माध्यम से, यह किस्म बिहार, झारखंड, मणिपुर, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, गुजरात, दादरा और नगर हवेली, कर्नाटक, हरियाणा, राजस्थान, जम्मू और कश्मीर, पंजाब, केरल, उत्तराखंड, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, पश्चिम बंगाल, उड़ीसा, पांडिचेरी, हिमाचल प्रदेश सहित 29 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में फैल गई है, साथ ही इसे राष्ट्रपति भवन, नई दिल्ली में भी लगाया गया है।
एनआईएफ ने पौधा किस्म और कृषक अधिकार संरक्षण प्राधिकरण, नई दिल्ली में इस किस्म के पंजीकरण की सुविधा भी प्रदान की।
अपने नवाचार के लिए, श्री हरिमन शर्मा को 2017 में तत्कालीन माननीय राष्ट्रपति श्री प्रणब मुखर्जी द्वारा 9वें राष्ट्रीय द्विवार्षिक ग्रासरूट इनोवेशन और उत्कृष्ट पारंपरिक ज्ञान पुरस्कारों के दौरान राष्ट्रीय पुरस्कार से सम्मानित किया गया था।
उनके नाम कई पुरस्कार भी हैं, जिनमें कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय, भारत सरकार द्वारा राष्ट्रीय नवोन्मेषी किसान पुरस्कार (2016), आईएआरआई फेलो पुरस्कार (2017), डीडीजी, आईसीएआर द्वारा किसान वैज्ञानिक उपाधि (2017), राष्ट्रीय सर्वश्रेष्ठ किसान पुरस्कार (2018), राष्ट्रीय कृषक सम्राट सम्मान (2018) जगजीवन राम कृषि अभिनव पुरस्कार (2019) और कई राज्य और केंद्र सरकार के पुरस्कार शामिल हैं।
उन्होंने नवंबर 2023 में मलेशिया में आयोजित चौथे आसियान इंडिया ग्रासरूट इनोवेशन फोरम (एआईजीआईएफ) में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया।
एचआरएमएन-99 किस्म, जो अपनी धारीदार लाल-पीली त्वचा, मुलायम और रसदार गूदे और प्रति पौधे सालाना 75 किलोग्राम तक फल देने की क्षमता की विशेषता रखती है, ने पूरे भारत में हजारों किसानों को सशक्त बनाया है। एनआईएफ ने इसके व्यावसायिक अपनाने, सेब के बाग लगाने और राज्य कृषि विभागों और पूर्वोत्तर परिषद (एनईसी), डोनर मंत्रालय, भारत सरकार के तहत पूर्वोत्तर क्षेत्र सामुदायिक संसाधन प्रबंधन परियोजना (एनईआरसीओआरएमपी) के सहयोग से बड़े पैमाने पर पूर्वोत्तर राज्यों में किस्म के प्रत्यारोपण के लिए प्रशिक्षण प्रदान करने का भी समर्थन किया, जिसके परिणामस्वरूप किसानों को आय का एक अतिरिक्त स्रोत प्रदान करने के लिए सभी पूर्वोत्तर राज्यों में इस किस्म के एक लाख से अधिक पौधे लगाए गए हैं।
श्री हरिमन शर्मा के असाधारण नवाचार ने न केवल भारत में सेब की खेती को बदल दिया है, बल्कि असंख्य किसानों को अतिरिक्त आय और बेहतर पोषण तक पहुंच के साथ प्रेरित भी किया है। पद्म श्री पुरस्कार के माध्यम से उनके प्रयासों की मान्यता, राष्ट्रीय चुनौतियों का समाधान करने और सतत विकास लक्ष्यों (एसडीजी) के साथ संरेखित करते हुए स्थायी आजीविका बनाने में जमीनी स्तर के नवाचारों की परिवर्तनकारी शक्ति का प्रमाण है।
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